保护功能
防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温等。物件暴露在大气之中，受到氧气、水分等的侵蚀，造成金属锈蚀、木材腐朽、水泥风化等破坏现象。在物件表面涂以涂料，形成一层保护膜，能够阻止或延迟这些破坏现象的发生和发展，使各种材料的使用寿命延长。所以，保护作用是涂料的一个主要作用。
装饰功能
颜色、光泽、图案和平整性等。不同材质的物件涂上涂料，可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用，对人类的物质生活和精神生活做出不容忽视的贡献。
其他功能
标记、防污、绝缘等。对现代涂料而言，这种作用与前两种作用比较越来越显示其重要性。现代的一些涂料品种能提供多种不同的特殊功能，如：电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等作用；防霉、杀菌、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用；耐高温、保温、示温和温度标记、防止延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用；反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用；防滑、自润滑、防碎裂飞溅等机械性能方面的作用；还有防噪声、减振、卫生消毒、防结露、防结冰等各种不同作用等。随着国民经济的发展和科学技术的进步，涂料将在更多方面提供和发挥各种更新的特种功能。
4选购
油漆是家庭装修装饰过程中不可缺少的材料之一。近几年来，随着人民生活的不断提高，以及环保呼声的日益高涨，人们对装饰漆的要求越来越高。装饰漆的品种也己从过去的桐油、楷生漆向合成树脂漆方向发展。以满足不同消费者的需求。装饰漆一般品种有酚醛漆、醇酸漆、硝基漆、聚氨酯（PU聚酯）漆、聚酯漆、丙烯酸漆等，其中聚氨酯漆是室内装饰使用广泛，用量最多的油漆品种之一， 它的漆膜坚韧、附着力强、耐磨、耐水、耐化学腐蚀、保光、保色等优异的漆膜性能深受人们的青睐。
选购墙面漆
选择墙面漆之前，我们要先学习墙面漆的环保知识，然后再根据这几个关键指标去进行产品的选择。
环保指标1：VOC含量。国家实行的是强制性执行标准，即VOC≤200g/L。VOC对人体的影响有三种类型：气味和感官效应；粘膜刺激和其它系统毒性导致的病态；某些挥发性有机化合物被证明是致癌物或可疑致癌物。
环保指标2：甲醛含量。国家实行的是强制性执行标准值≤100mg/kg。甲醛本身毒性较高，对蛋白质有很强的凝固作用，能和核酸的氨基及羟基结合使其变性，能阻碍胃酶和胰酶的作用，因而会影响代谢机能，其蒸气对啮齿动物有致癌作用。
环保指标3：重金属含量。重金属主要是指可溶性铅、镉、铬、汞等物质，某些重金属在一定浓度内是人体必需的微量元素，但进入人体的量超过人体所能耐受的限度后，即可造成严重的生理损害，引发多种疾病。铅中毒对儿童更为严重，儿童对铅有特殊的易感性。美
国联邦法规CFR1303规定铅含量大于60mg/Kg为含铅涂料，禁止在公共场所或室内装饰用。
性能指标1：耐擦洗次数。耐擦洗次数主要取决于乳液含量和质量，而这个主要原材料也决定乳胶漆的主体性能，如耐擦洗次数、耐候性及保色性等功能。好的墙面漆产品的耐擦洗次数基本上都在5000次以上，对于市场上的超白产品更要注重耐擦洗次数的比对。
性能指标2：防霉抗菌性能或超白性能，或者一些防水功能。
经过对上面产品各项环保指标和产品性能了解后，我们在选择产品时可以从下面几个步骤入手。
第1步：选择正规的大品牌产品或正规渠道进行购买，油漆涂料产品不仅关系到居住环境的美观和舒适性，更重要的是关系到家人的健康，不能马虎。
第2步：查看导购人员所推荐产品的检测报告。对应的看上述所提到的几个环保指标，同时注意产品的包装上有没有对性能指标进行说明。
第3步：合理选购产品。根据自己家庭的成员结构及消费能力来确定选购产品，在此特别提出来的就是，墙面漆的抗碱底漆千万不要省，如果家庭条件好的，在墙面漆的选择上可以考虑一些含有特殊性能的产品，如儿童漆、超强耐擦洗功能的面漆等
第4步：进行产品的防伪查询。了解清楚所购买产品的防伪查询方法并对产品进行相关的防伪查询。
第5步：对售后服务进行认真了解。
第6步：对最终效果进行检查。如有意见要及时向经销店面进行反馈或沟通，以保障自己的最大权益。
另：根据房间的不同功能选择相应特点的乳胶漆
在选购乳胶漆时，应以良好的性价比作为选购标准，根据房间的不同功能选择相应特点的乳胶漆。如卫生间、地下室最好选择耐霉菌性较好的，厨房、浴室选择耐污渍及耐擦洗性较好的产品；选择具有一定弹性的乳胶漆，对弥盖裂纹、保护墙面的装饰效果有利。假设您的居住环境较为潮湿，可选用防霉功能较佳的墙面漆，令墙身更经久耐用，例如各品牌5合1乳胶漆、金装全效合一。如果您家中有喜欢在墙上画画的小孩，容易清洗的墙面漆则最适合不过，例如各品牌第三代超耐洗或儿童乳胶漆都是不错的选择。由于涂料产品各种性能之间存在十分密切的关系，甚至会相互制约，对于市场上流行的多功能产品，可能单一性能并不突出，但综合性能一般较好。
装饰用油漆可依不同的成份分为墙面漆（含室内和室外）及木器装修漆两大类。一般家居装修时，墙身及天花应选用室内墙面漆；至于门、窗框、桌、椅、橱柜等木料表面则应选用木器装修漆。